Anakin Skywalker wurde von seinem Meister Obi-Wan Kenobi in einem Duell in den Krater eines Vulkanes gestoßen. Spätestens nach dieser Aktion war Anakin Skywalker zu Darth Vader geworden und musste aufgrund seiner schweren Verletzungen ab sofort eine Atemmaske tragen (den bekannten Helm!).

Da er auf die dunkle Seite der Macht gewechselt ist ist er ab nun kein Jedi mehr, sondern ein Sith oder auch dunkler Lord genannt. Er ist der Schüler des Imperators und diesem auch hörig. Während der Geschehnisse um Episode IV tötet er seinen früheren Meister Obi-Wan und trifft indirekt das erste Mal auf seinen Sohn Luke. Der Imperator möchte Luke unbedingt auf die dunkle Seite der Macht ziehen und benutzt Vader um dies zu bekommen. Doch Luke, der während seines Kampfes mit Vader in Episode V erfährt, dass Vader sein Vater ist, erkennt das Gute in ihm und versucht ab nun Vader wieder auf die helle Seite der Macht zu ziehen und seinen Vater somit zu erlösen. Das schafft er letztendlich auch in Episode VI, wo Vader erfährt, dass er noch eine Tochter, Leia, hat und dem Leben des Imperators ein Ende setzt, um seinen Sohn zu retten.

In der Originaltrilogie wurde Vader von drei Personen verkörpert: David Prowse übernahm den Körper, James Earl Jones die Stimme und Sebastian Shaw die Rolle des Mannes unter der Maske bzw. Anakins Geist.